Entinen countrylaulaja ja nykyinen amatööridekkari Kinky Friedman yllättyy, kun hänen vanha ystävänsä ja apurinsa Rottis ilmestyykin tällä kerralla asiakkaaksi. Rottis adoptoitiin vauvana, ja nyt hän haluaa Kinkyn selvittävän, ketkä hänen oikeat vanhempansa ovat. Kinky haistaa palaneen käryä viimeistään siinä vaiheessa, kun monet asiaan sekaantuneet alkavatkin pian joukolla kuolla ympäriltä, ja myös Kinkyn ja Rottiksen oma henki on muutamaan otteeseen aivan hiuskarvan varassa.
Herra varjele John Waynea on omalaatuisen kirjoittajan lennokkaalla kynällä kirjoittama moderni dekkari, jossa sikari palaa ja viski virtaa. Friedman ei turhia arkaile laukoessaan varsin suorasukaista huumoriaan pisteliäissä vuoropuheluissaan ja nasevissa henkilökuvauksissaan. Kinky Friedman on kuin Donald E. Westlake, joka on unohtanut pillerinsä liian pitkäksi ajaksi.
