Odysseia kertoo Odysseuksen mittavista vuosikymmeniä kestäneistä harharetkistä. Kotona uskollisesti odottavan Penelopen kuulumisia tarina käsittelee niukemmin. Tähän huutavaan vääryyteen on tarttunut Margaret Atwood, jonka Penelopeia on nokkela ja suorasukainen tarina siitä, mitä kotirintamalla tapahtui.
Tarinaa kertoo Penelope, joka on jo kuollut, eikä siksi säästele sanojaan. Penelopen elämän lisäksi kirjasta aukeaa 12 hirtetyn palvelusneidon tarina. Kirja yhdistelee mielenkiintoisella tavalla erilaisia kerronnan muotoja, kuten modernia rikosromaania, oikeussalidraamaa ja antiikin teatteria.
