Esko Valtaoja on avaruustähtitieteen professori Turun yliopistossa ja Tuorlan observatorion entinen johtaja. Valtaoja on myös palkittu tieteen popularisoija: Kotona maailmankaikkeudessa on voittanut Tieto-Finlandian. Valtaojan kirjat käsittelevät kansantajuisesti astrobiologiaa, elämän syntyä ja ihmiskunnan ja maapallon tulevaisuudennäkymiä. Valtaojan tyyli on humoristinen, mutta terävä erilaista humpuukia kohtaan. Teokset ovat avoimen teknologiaoptimistisia.
Vapaa-ajattelijain liitto on myöntänyt Valtaojalle vuonna 2006 Väinö Voipio -palkinnon, jolla annetaan "julkista tunnustusta henkilölle, joka on myönteisellä tavalla tuonut esille humanistista elämänasennetta, puolustanut tieteellistä todellisuuskäsitystä ja edistänyt yhteiskunnan sekularisoitumista."
Mielenkiintoisena kuriositeettina Valtaoja on saanut myös vuoden kristillisen kirjan palkinnon vuonna 2004 yhdessä piispa Juha Pihkalan kirjoittamastaan Nurkkaan ajettu Jumala? -kirjasta, jossa pohditaan tieteen ja uskon välisiä suhteita. Vuonna 2008 Valtaoja sai lisäksi Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon.
