Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Mitä keskiajan ihmiset ajattelivat demoneista? Tätä kysymystä käsittelee Miikka Tamminen vertaisarvioidussa kirjassaan Keskiajan demonit. Keskiajan demonit tarjoaa laajan läpileikkauksen aiheeseen. Se keskittyy länsimaisiin uskomuksiin ja esittelee ensin demonihahmoja Paratiisin käärmeestä ja Aatamin ensimmäisestä vaimosta Lilithistä alkaen. Kirja esittelee myös keskiaikaisia näkemyksiä helvetistä ja demoneihin yhdistettäviä kumppaneita.
Uskomukset demoneista palvelivat kahta päätarkoitusta. Toisaalta niiden kautta avautui filosofeille tie tutkia ja selittää syvällisiä kysymyksiä, kuten pahuuden olemassaoloa. Samaan aikaan uskomukset toimivat tavallisille ihmisille syntipukkeina erilaisiin vastoinkäymisiin.
Tamminen esittää tapaukset hyvin ytimekkäästi ja pienet luvut toimivat hyvinä lukuannoksina. Samoja aihepiirejä käsitellään useiden eri lähteiden kautta, ja lukijalle muodostuu selkeä kuva siitä, miten myytit ovat muodostuneet. Mukana on varsin kattava värikuvitus keskiaikaisista demoniaiheisista taideteoksista.
Modernin lukijan silmin esitellyissä demonitapauksissa on helppo nähdä taustalla esimerkiksi rasismin ja patriarkaalisen naisten holhoamisen kaltaisia ilmiöitä. Vaikka miehillekin sattuu ja tapahtuu, heidän kohtaamisensa kuvataan usein petoksina ja juonina. Vastaavasti taas naisiin kohdistuvissa tapauksissa on kyse viettelyistä ja hallitsemattomista haluista.
Historiantutkija Miikka Tamminen on julkaissut useita kirjoja erilaisista hirviöuskomuksista. Hänen aiempi teoksensa tässä kirjasarjassa, Keskiajan hirviöt, käsitteli poikkeavia eläimiä ja ihmisiä. Teos oli ehdolla Vuoden tiedekirjaksi. Sarjaan on luvassa myös kolmas osa, joka käsittelee muita henkiolentoja, kuten enkeleitä ja keijuja.
Keskiajan demonien suurin anti on avata mytologiaan pohjautuvaa ajatusmaailmaa ja sen synnyttämiä uhkakuvia selittämättömän edessä. Monella on populäärikulttuurin luomia odotuksia keskiajan uskomuksista, mutta todellisuus oli monin tavoin hyvin erilainen.
Kirjan laaja aiheen käsittely maalaa hyvin monisyisen kuvan keskiaikaisista uskomuksista. Näiden läpikäynnin rinnalle olisi ehkä kaivannut ripauksen enemmän aiheiden käsittelyä nykyajan näkökulmasta.
Kokonaisuutena Keskiajan demonit on ensiluokkainen tietokirja. Se toimii hyvin yleistajuisena johdatuksena aihepiiriin.