Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Joenrannalla ei ollut juuri muita, kuin viimeistä lukuvuottaan opiskelevia, tai juuri koulunsa päättäneitä nuoria. He viettivät kesän viimeisiä lämpimiä päiviä. Oli kuuma, kesän kuumin päivä, ja kalja maistui. Porukka oli juhlinut koko yön, ja seurannut jokea pitkin kanotoivia ihmisiä. Aamulla viiden maissa Wayne Fletcher sai päähänsä lähteä uimaan yhden kanootin perässä. Hän oli hyvä uimari, koulunsa paras. Kaverit katsoivat perään, kun sekä kanootti että Wayne katosivat joenmutkan taakse.
Norfolkin maalaismaisemissa pienellä poliisilaitoksella rikosylikonstaapeli Smith, entinen rikosylikomisario, on palannut töihin lyhyen lomautuksen jälkeen. Hän on työskennellyt 30 vuotta poliisina, ja osa työyhteisöstä jo odotti hänen eläköitymistään. Smith on kuitenkin itse halunnut alemman viran, jotta voi siirtyä paperihommista takaisin rikosten selvittelyyn.
Smithin ensimmäiseksi tehtäväksi osoittautuu nuoren Wayne Fletcherin hukkumiskuolema. Se on kuitattu onnettomuudeksi, mutta kun Smith alkaa selvittää tapausta, hän toteaa, ettei kaikki ole kuten pitäisi.
Smith saa avustajakseen entisen työkaverinsa pojan, nuoren harjoittelija Waltersin, joka on terävä ja varmasti parempi nykyisten teknisten laitteiden kanssa kuin Smith. Smith ei ole erityisen innostunut harjoittelijan koulutuksesta, sillä vaikka hän itse on tunnettu siitä, että saa tuloksia aikaan, hän ei noudata protokollaa aina tiukasti, vaan toimii usein oman intuitionsa varassa. Tällaisia huonoja tapoja hän ei haluaisi uudelle poliisille opettaa.
Kuolema jokivarressa seuraa Smithin ja Waltersin yhteistyön kehittymistä, kun he selvittävät Fletcherin kuolemaa. Tarina etenee samalla kun Smith opettaa Waltersille miksi ja miten aineistoa kerätään ja kuulusteluja hoidetaan. Samalla hän haastaa Waltersia tarkkaan havainnointiin. Kun pieniä vihjeitä alkaa löytyä, myös nykyinen rikoskomisario Reeve uskoo Smithin olevan oikeassa: kyseessä ei ole tapaturmainen hukkuminen vaan joku on tappanut nuoren Waynen.
Kuolema jokivarressa on sujuvaa luettavaa. Teksti kuvailee hienosti ympäristöä, kuten brittidekkareissa usein tehdään. On hienoa päästä mielikuvissa seurailemaan joenrannan ryteikössä tarpovia etsiviä, tai käydä pienessä veneily-yrityksessä selvittämässä millaisia erilaisia kanootteja voi vuokrata. Jokea seuraamalla eteen tulee myös piikkilanka-aidoin eristetty kartano, josta löytyy pienoinen armeija vartijoita.
Yllättäen tapahtumien taustalta löytyvät myös Bosnian sotaan liittyvät raakuudet. Joki virtaa hiljalleen ja melkein hiipuu eristetyn kartanon kohdalla. Smith on jo yhden reissun kartanoon tehnyt, ja tavannut omistajan, kapteeni Hamiltonin. Ei uskoisi mitä kaikkea voi nousta esiin, kun tutkitaan nuoren pojan uintireissua ja hukkumista joella.
Kuolema jokivarressa on DC Smith -sarjan ensimmäinen osa, tapahtumallista luettavaa, jossa jää odottamaan jatkoa. Toinen osa, Rosemary Housen tapaus, julkaistaan syyskuussa 2026.
