Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Maanalaisessa sellissä elää 39 naista ja yksi tyttö. Heitä vartioivat puhumattomat miesvartijat, jotka iskevät ruoskalla, jos naiset rikkovat sääntöjä. Valot sammuvat ja syttyvät, välillä tuodaan vaatimattomia ruoka-aineksia. Naiset eivät tiedä, miksi heidät on vangittu, missä he ovat tai kuinka kauan he ovat olleet vangittuna. Ainakin heillä on kuitenkin joku historia ennen vankilaa, nimi ja muistoja. Tytöllä ei ole: hän ei tiedä mitään elämästä tämän vankilan ulkopuolella.
Aikaa kuluu ja tyttö kasvaa nuoreksi naiseksi. Tyttö ei voi olla ajattelematta, kiinnittämättä huomiota pieniinkin yksityiskohtiin. Toisinaan hän piinaa naisia kysymyksillään vaikkapa rakkauden luonteesta, toisinaan keskittyy omiin ajatuksiinsa – kuten laskemaan ajan kulumista sydämenlyönneistään. Eräänä päivänä naisten ja tytön maailma järkkyy perustuksiltaan, ja siitä tämä kirja avautuu.
En ole koskaan tuntenut miehiä on eriskummallisen synkkä ja eleetön kirja. Se ei maailmaansa selittele, vaan kuvaa lukijalle lohduttoman dystopian. Kirjassa ei tapahdu kovin paljon, tarina on kaikkinensa aika ohut, mutta eipä sitä toisaalta ole venytetty liian pitkäksikään. Tällaisena se on oikein sopiva tunnelmapala, joka jättää pohtimaan, mistä on kyse. Kirjan voi lukea sellaisenaan, kiehtovana mysteerinä selittämättömästä maailmasta, tai siihen voi lukea erilaisia merkityskerroksia. Nana Sirosen suomennos on enimmäkseen varsin suoraviivaista ja yksinkertaista tekstiä, kuten sopiikin: missäpä eristetyssä vankilassa varttunut tyttö olisi koukeroista kieltä oppinut.
Belgialainen psykoanalyytikko ja kirjailija Jacqueline Harpman julkaisi ensimmäisen romaaninsa jo vuonna 1958. Tämä vuonna 1995 ranskaksi ilmestynyt teos oli Harpmanin ensimmäinen, joka käännettiin englanniksi, ja on noussut hänen kansainvälisesti tunnetuimmaksi teoksekseen. Vuonna 2012 menehtynyt Harpman ei valitettavasti ehtinyt nähdä kirjan suurinta suosiota. En ole koskaan tuntenut miehiä ilmestyi englanniksi jo vuonna 1997, mutta vuonna 2022 ilmestynyt uusi painos nosti kirjan uuteen suosioon BookTokissa ja tämän uuden menestyksen siivittämänä kirjasta on tullut yli runsaasti käännöksiä, myös suomeksi. Hyvä niin, sillä En ole koskaan tuntenut miehiä on uuden huomionsa arvoinen.
