Harmaat sielut on omanlaisensa murhamysteeri. Pienessä ranskalaisessa kylässä lähellä rajaa ensimmäisen maailmansodan aikaan kuolee pieni tyttö. Rikos selvitetään, tavallaan, mutta kirjan kertoja palaa asiaan parikymmentä vuotta myöhemmin. Tapahtumat ovat jääneet vaivaamaan. Lukijalle käynee samoin.
Sota vaikuttaa taustalla, yhtä aikaa jättäen kylän rauhaan ja ravistellen sitä kauttaaltaan. Tämä ei ole kaunis tarina (vaikka onkin kauniisti kirjoitettu) tai onnellinen kirja, ja sellaista kaipaavan kannattaa jättää Harmaat sielut lukematta.
Ihmiset tekevät julmuuksia; onko syynä sota vai ei, on tulkintakysymys. Harmaat sielut on läheisesti kerrottu henkilökohtainen ja koskettava tarina, joka on kaikessa kauheudessaan kuitenkin hyvin kaunis.