Tuonelan pyörän liike pysähtyy. Maailman järjestys menee sekaisin, kun kuolleet eivät enää kierrä elämän suuressa kiertokulussa. Joet ehtyvät, uutta elämää ei synny. Pysähtymisen takana on Vaskinainen, ylpistynyt Tuonelan asukki, joka nousee kapinaan asioiden järjestystä vastaan. Kapina tukahdutetaan ja Vaskinainen karkotetaan Tuonelasta.
Maan päällä lammaspaimen Niilas saa kylänvanhimmilta tehtäväksi lähteä hakemaan apua kaupungista. Eihän kaupungista katastrofiin apua löydy, mutta Niilas lähtee matkaan, yhyttää matkan varrelta seurakseen Ulpukka-nimisen naisen ja päätyy lopulta pelastamaan koko maailman – toki monen mutkan kautta.
Vaskinainen on tyylikäs teos, jossa yhdistyvät kalevalaiset sävyt, antiikin legendat ja maailmanpelastusfantasian kuviot. Lopputulos on kiehtova ja omintakeinen seikkailu.