Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Leila Mottley (s. 2002) on nuori yhdysvaltalainen kirjailija, joka on kotoisin Kalifornian Oaklandista. Sinne sijoittuu myös Mottleyn esikoisromaani Yökulkijat, joka on päässyt The New York Timesin bestseller-listalle ja Booker-palkinnon ehdokkaaksi. Mottley on Bookerin historian nuorin ehdokkaaksi päässyt kirjailija.
Yökulkijat kertoo 17-vuotiaasta Kiarasta, joka sinnittelee isoveljensä kanssa Oaklandissa. Isä on kuollut, äiti on laitoksessa ja sisarusten vuokra on juuri kaksinkertaistettu. Rahaa ei ole; Kiara yrittää tehdä sekalaisia töitä, mutta veli Marcus keskittyy haaveilemaan Ty-setänsä kaltaisesta rap-tähteydestä. Biisien tekeminen ei kuitenkaan tuota rahaa.
NIinpä Kiaran osaksi koituu sama kuin monelle köyhälle nuorelle naiselle: prostituutio. Sattuma johdattaa hänet harrastamaan seksiä rahasta, ja kun muita rahanlähteitä ei ole, Kiara jatkaa sitä. Se taas johtaa Kiaran tekemisiin poliisien kanssa, mutta seurauksena ei ole sakkoja tai vankilatuomiota, vaan joutuminen poliisien seksileluksi ja kiertopalkinnoksi. Poliisit käyttävät Kiaraa hyväkseen; he maksavat joskus, yleensä eivät, mutta kieltäytyäkään ei oikein voi.
Kirjan taustalla on todellinen Oaklandissa tapahtunut hyväksikäyttöskandaali. Se on muutenkin hyvin uskottava ja realistinen tapahtumiltaan. Kielenkäytössä näkyy Mottleyn tausta runoilijana: näissä sanoissa on voimaa. Suomentaja Helka Sivill on tehnyt kirjan kanssa hyvää työtä, Kiaran ääni tuntuu suomeksikin uskottavalta ja vakuuttavalta.
Takakansitekstin perusteella tiesin odottaa karua menoa, mutta lopulta enemmän yllätti se, ettei kärsimyspornon puolelle mennä. Kiaralla ei todellakaan ole helppoa, mutta takakannen kuvaus ”kaunis kasvutarina” pitää myös paikkansa – mutta on tässä sitä takakannen lupaamaa musertavaa selviytymisestä eriarvoisessa yhteiskunnassa. Selviytymistarinakin tämä onneksi on. Kauneutta ja voimaa on siinä, miten Kiara kohtaa ystävänsä ja rakkaansa, ja Kiaran huolenpito naapurissa asuvaa nuorta Trevoria kohtaan on liikuttavaa.
Yökulkijat on saanut paljon tunnustusta osakseen. Nuoren kirjoittajan esikoisteokseksi – Mottley oli kirjan ilmestyessä vasta 19-vuotias! – tämä on todella vahvaa työtä. Eiköhän Mottleystä vielä kuulla. Toinen romaani The Girls Who Grew Big ilmestyi kesällä 2025 ja käsittelee Floridalaisia teiniäitejä; lukijat ovat pitäneet, joten toivottavasti se saadaan suomeksikin.
