Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Helvetin enkelien globaaliksi kakkosmieheksi edenneen George Christien elämänkerrassa seurataan oikeastaan kolmea eri tarinaa. Ensinnä on Christien liittyminen Helvetin enkeleihin, hänen nousunsa aina organisaation kakkosmieheksi, riitaantuminen liikkeen kansainvälisen johtajan Sonny Barkerin kanssa ja lopulta eroaminen kerhosta. Toinen teema käsittelee Christien ihmissuhteita ja kahta avioliittoa. Kolmas on lainvalvojien tavoite saada Christie tuomituksi.
Hiukan yllättäen Christien taustalla ei ole rikkonaista kotia, vaan turvallinen lapsuus USA:aan muuttaneessa kreikkalaisessa maahanmuuttajaperheessä. Christien kohdalla ei todellakaan ollut niin, että jengi olisi ollut hänelle ainoa vaihtoehto. Päinvastoin Christie ehti tehdä USA:n puolustusministeriön palveluksessa pitkän uran. Yksi kirjan hykerryttävämpiä kohtauksia onkin se, kun puolustusministeriölle selviää, että heidän työntekijänsä ei ole pelkästään Helvetin enkelien jäsen, vaan jopa upseeri siellä.
George Christie kuvaa itseänsä rauhanneuvottelijaksi ja tiedottajaksi ja antaa ymmärtää nousseensa juuri näiden roolien ansiosta Helvetin enkelien presidentin Sonny Barkerin luotetuksi. Puhemiesroolinsa ansiosta Christie oli aktiiviaikanaan tunnettu hahmo USA:n mediassa. Haastattelujen lisäksi hänestä on tehty jopa tv-sarjoja ja dokumentteja. Osallistuipahan hän jopa olympiasoihdun kantamiseen vuoden 1984 Los Angelesin olympialaisten yhteydessä.
Christien perhesuhteet ovat kirjassa keskeisellä sijalla. Jollain tapaa kirjan traagisin ja ristiriitaisin hahmo on Christien ensimmäinen vaimo Cheryl. Mielenkiintoista seurattavaa on myös Christien vanhimman pojan Georgien nousu Helvetin enkelien täysjäseneksi kaikkien aikojen nuorimpana henkilönä. Pojan menestyksestä huolimatta suhde isä Georgeen sisältää paljon dramaattisia ristiriitoja.
Kirjan kolmas teema ovat lainvalvojien yritykset saada Christie tuomituksi vakavista rikoksista. Christie itse pitää kiinni siitä, että Helvetin enkelit ei ole rikollisorganisaatio, vaikka jotkut sen jäsenistä tekevätkin rikoksia elääkseen. Edelleen hän esittää, että USA:n lainvalvojat rikkoivat sääntöjä ja jopa lakeja yrittäessään saada hänet väkisin tuomituksi vakavista rikoksista. Ulkopuolisen on vaikea tietää, mikä tässä on lopullinen totuus.
Kirjan englanninkielinen alkuteos on ilmestynyt jo 2016, eli yhdeksän vuotta sitten. Jostain syystä käännös ilmestyi vasta tänä vuonna. Wikipedian mukaan nyt 78-vuotias George Christie on edelleen elossa. Hänen nemesiksensä Sonny Barger kuoli vuonna 2022.
Kirjassa on mainittu myös Suomi. Suomen Helvetin enkelit järjesti vuonna 2000 World Run -tapahtuman Hämeenlinnan Vanajanlinnassa. Tapahtumaan osallistui kuusisataa Helvetin enkeliä ympäri maailmaa, George Christie yhtenä heidän joukossaan. Muistan tapahtuman olleen tuolloin näkyvästi esillä Suomen mediassa.
Elämäni Helvetin enkelinä on mielenkiintoista luettavaa kaikille prosenttijengeistä kiinnostuneille, vaikkei olekaan jännittävin aiheesta lukemani teos. Jostain syystä jengielämässä aiheutuneita konflikteja ei ole kuvattu aivan niin dramaattisesti kuin mihin ne olisi ehkä voineet tarjota eväitä. Asiat kuvataan pikemminkin lakonisesti ja raportinomaisesti. Ehkä jännittävintä antia sen sijaan ovatkin Christien omien sekä hänen läheistensä terveyshuolien kuvaukset. Samoin Christieen kohdistuneet oikeudenkäynnit ovat hienosti kerrottu.