Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Helena Steenin Paikka hyvässä perheessä on päiväkirjaromaani, joka välittää 1930-luvun ajankuvaa niin Suomesta kuin Isosta-Britanniasta. Anni on melkein ylioppilas. Matematiikka täytyy kirjoittaa syksyllä uudestaan.
Kotiväen mielestä Annin käytös on arveluttavaa: hän on suudellut poikaa ja kehtaa käyttää ihojauhetta ja huulipunaakin. Moinen kujehus pitää lähettää yliopiston sijasta Englantiin piikomaan. Siinähän saisi kieliharjoitusta, jos englantia kerran tahtoo opiskella.
Laivamatkalla kolmannen luokan piletillä matkaava Anni tapaa kiiltäväkenkäisen Martin, liikemiehen, jonka kanssa tekee tuttavuutta ja pääsee illastamaan ensimmäisen luokan päivällispöytään. Katkeaako yhteys satamassa? Voiko Anni kertoa, miksi oikein on Englantiin menossa? Jääkö laivassa illallisen jälkeen vaihdettu suudelma ainoaksi?
Nautin kirjailijan valinnasta laatia opus päiväkirjaksi. Se sopii ajankuvaan hyvin, ja sanasto on mainiota: Anni käyttää ihojauhetta (puuteria) ja ihmettelee reklaamivaloja. Sarjan myöhemmässä osassa syödään karamelleja, ei karkkia tai mässyä.
Luokkayhteiskunnan erot tulevat esiin napakasti. Kirjailija osaa näyttää selostamatta liikoja. Piika saa käyttää yhdenlaista teekuppia, herrasväelle hän kattaa toisen astiaston. Pikkula on ulkona, ja kylpyammeen täyttämisen sijaan saa kantaa kuuman vesikannullisen pesukomuutiin – tietenkin kapeampaa takaportaikkoa pitkin. Eikä ole itsestään selvää, että viikoittainen vapaailta ja joka toinen vapaa sunnuntai järjestyvät muitta mutkitta.
Kielen oppiminen vilahtelee teemana. Saapuvat vieraat pitää ilmoittaa isäntäväelle, esimerkiksi herrasväki Piipoti. Ja kuinka sukunimi kirjoitetaan Berkeley, kun se äännetään Baakli eikä Böökli?
Paikka hyvässä perheessä aloittaa Parempaa väkeä -sarjan. 350 sivua on yön yli kestävälle reissulle aivan liian lyhyt matkalukeminen, totesin. Sujuva kerronta tempaa mukaansa nopeasti.
Anni ja Martti tapaavat uudestaan. Mies on ollut sinnikäs, ja etsinyt Annia, joka ei kirjoittanut hänen hotelliinsa. Yhteistä aikaa järjestyy:
”Miksi sinä itket?”
Hänen ystävällisyytensä sai minut vollottamaan vain kahta kauheammin
”Mitä tapahtui? Loukkasiko joku sinua?”
Pudistin mitenkuten päätäni.
”No, mikä sinulla sitten on?”
”En ole nähnyt edes Big Beniä!” sain vihdoin ulvotuksi.
Helena Steen on suomalainen ja asuu Englannissa. Parempaa väkeä -sarjassa ovat ilmestyneet myös Herrasväen kerroksissa ja Tehtailijan rouva. Kirjailijalla on nyt tekeillä uusi projekti.
