Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Teini-ikäisellä Matthew’lla on läheinen suhde perhettä jo kauan auttaneeseen lapsenvahtiin Rubyyn. Kun Ruby yllättäen kuolee, koko perheeltä vedetään matto alta. Matthew ei pääse kuolemasta millään yli, äidillä on vakavia ongelmia työpaikkansa kanssa, kun uutta lastenvahtia ei ala löytymään, ja samalla pikkusisko Judy unohtuu isompien ongelmien jalkoihin. Matthew’n ystävät sentään yrittävät piristää mielialaa: yökyläillään ja katsotaan yhdessä kauhuleffoja!
Moiset suunnitelmat eivät tosin onnistu ilman uutta lapsenvahtia. Kuinka ollakaan, illan tullen pelastajaksi saapuu neiti Swan. Matthew’n mielestä naisessa on tosin jotain pahasti pielessä, mutta kukaan muu ei tunnu huomaavaan mitään. Eikö Matthew vain pääse Rubystä yli, vai liittyykö Swaniin sittenkin jotain pahaa? Entä mitä tapahtuu läheisessä metsikössä, jonne lasten huhutaan katoavan?
Michael Reginan The Sleepover tuntuu hyvällä tavalla tutulta tapaukselta. Se nojaa samanlaiseen nostalgiaan kuin Stranger Things: lapsijoukko tutkimassa yliluonnollista mysteeriä maaseutu- tai pikkukaupunkiympäristössä, ja miten heidän ystävyytensä lopulta lujittuu ulkoisen pahuuden kautta. Regina on hyvin avoin näiden vaikutteidensa kanssa, katsovathan tenavat yhdessä leffakimaraa, joiden hirviötematiikka ammentaa paljolti tästä lähteestä. Sarjakuvan kerronta itsessään on myös hyvin elokuvamainen. Mukana on monta kohtausta, jotka tuntuvat nyökkäykseltä genren klassikoille; esimerkiksi käännekohta, jossa siirrytään puolustautumisesta hyökkäykseen, valmistetaan omat kotikutoiset aseet ja laaditaan hyökkäyssuunnitelma.
Tarina voisi jäädä vain näppäräksi pastissiksi, mutta Reginan vahvuus on hahmot. Matthew’n suru ja siitä johtuva henkinen erkaantuminen pikkusiskosta on uskottavasti käsikirjoitettu ja toimii hyvin tarinan katalysaattorina: hirviötä ei voi voittaa ennen kuin perhesiteet ovat kunnossa. Itse hirviö on myös taustatarinaltaan ihan kiinnostava, mutta juuri tässä Reginan piirtäjäntaidot hiertävät hieman vastaan. Regina ei ole parhaimmillaan nimenomaan toiminnan ja liikkeen kuvaamisessa, joten lopussa koittava konflikti on kerronnaltaan hieman töksähtävä, vaikka sarjakuva muuten onkin sujuvasti piirretty.
The Sleepover ei ehkä ole maailmoja mullistavan omaperäinen teos, mutta se ymmärtää oman genrensä ja sen mikä siinä toimii ja mikä ei. Lopputuloksena on toimivaa nuorille suunnattua kauhua, joka ehdottomasti pistää Michael Reginan nimen seurattavien sarjakuvantekijöiden listalle.
