Tähtifantasia-raadin lehdistötiedote:
Helsingin Science Fiction Seuran Tähtifantasia-palkinto parhaasta vuonna 2025 suomeksi ilmestyneestä fantasiakirjasta annetaan Myllylahden julkaisemalle J. S. Meresmaan romaanille Noidanlanka.
Noidanlanka kertoo nuoresta helmenkuiskaajasta Nooasta, jonka perhe hoitaa raakkutarhaa. Nooan isä on joutunut velkavankeuteen ja äiti vammautunut karhun hyökkäyksessä. Kun isosisko Midja sairastuu surmiaistautiin, Nooan on lähdettävä tapaamaan noitaa, joka voisi parantaa Midjan. Maalaistyttö matkustaa Paulavan kaupunkiin taskussaan tärkeä helmi. Kumppaninaan hänellä on mekaanisen rapukävelijän ajuri Vesper. Kaupungissa heitä odottaa Midjan tyttöystävä, korusepän oppilas Elvina. Nooa kohtaa ystävineen haasteita, jotka liittyvät Kernoksen maan kolmenlaiseen taikuuteen: tietoon, taitoon ja tuntemiseen. Viimeksi mainittu laji liittyy omintakeiseen lankataikuuteen.
Meresmaan romaanin kieli ja maailma lumoavat riemukkaalla omaperäisyydellään ja täyteläisyydellään. Juoni vie lukijan helposti mukanaan. Tarina sisältää niin jännitystä, rakkautta kuin huumoria. Lukija voi nauttia kiinnostavista ideoista ja aidoista henkilöhahmoista. Kerronta antaa tilaa henkilöiden ajatuksille ja tunteille. Lukija myötäelää kasvavien ja epävarmojen nuorten kokemuksia. Mukana on vanhojen metsien salaperäistä tunnelmaa, kansanperinteestä ammentavia yksityiskohtia, kylien arkea sekä steampunk-henkisen kaupungin tutkimista. Kertomus sivuaa ajattomia aiheita maailman hallitsemisesta ja ihmisten hyväksikäytöstä.
Noidanlanka liittyy siihen spekulatiivisen fiktion perinteeseen, jossa maailma on itsessään suuri seikkailu. Siinä todellisuutta lähestytään uteliaisuuden ja lempeyden kautta. Meresmaa paneutuu samalla huolellisuudella sekä ihmisten, teknisten laitteiden että luonnonilmiöiden kuvaukseen. Kirjailijan kerronta ja maailmanluonti ovat tyystin omaperäisiä. Niiden perustana on fantasiakirjallisuuden perinteen ja pohjoisen kansanrunouden tuntemus, mikä tuottaa tekstille syvän kaikupohjan ja luontevuuden. Meresmaa leikittelee uudissanoilla ja käyttää kiinnostavia, tuoreita ilmauksia runoilijan herkkyydellä.
Meresmaa kiinnittää huomion siihen, miltä asiat näyttävät ja tuntuvat. Nooa osaa kuunnella joen laulua, sen leikkimielistä lirinää tai vakavamielistä lotinaa. Yksityiskohtien kuvaus luo romaaniin vahvan tunnelman ja osoittaa keskittyvän havainnoinnin tärkeyden. Mestarikertoja osoittaa, kuinka elämä kaikkine arkisine toimintoineen on tutkimusmatka.
Noidanlanka on älykäs romaani kaikenikäisille. Sen keskellä on ihmisen kokemus ja taustana suhde luontoon. Se juhlii luovuutta, kieltä ja huolenpitoa.
Tähtifantasia-palkinnon asiantuntijaraatiin kuuluvat Tähtivaeltaja-lehden kriitikko Jukka Halme, kriitikko Aleksi Kuutio, Risingshadow.netin edustaja Osmo Määttä sekä kirjabloggaaja Niina Tolonen.