Ville Haapasalo on Venäjän tunnetuin suomalainen, menestynyt näyttelijä ja liikemies. Lähtökohdat olivat kuitenkin toisenlaiset: Haapasalo aloitti teatteriopinnot Leningradin teatteriakatemiassa Neuvostoliitossa vuonna 1991 täysin venäjäntaidottomana.
Alku oli karu ja koulun opetus rankkaa, mutta niin vain Haapasalo selviytyi koettelemuksistaan ja nousi huipulle – toki melkoisen sattuman ja onnenpotkun myötä, päädyttyään todella suosittuun Metsästyksen kansallisia erikoisuuksia -elokuvaan.
Tässä kirjassa Kauko Röyhkän haastattelema Haapasalo kertoo vaiheistaan Venäjällä. Kirjan kohteeksi on rajattu varhaisvuodet eli 1990-luku, myöhemmät tapahtumat on jätetty seuraavaa kirjaa varten. Kirjan nimi on osuva: jutut tuntuvat täysin uskomattomilta ja jos puoletkaan on totta, ei voi kuin ihmetellä miten Haapasalo on ylipäätään selvinnyt hengissä tai järjissään. Venäjä on todellakin hullu maa.
Kirja on hauska, rento ja nopeasti luettu, ja antoisaa luettavaa, vaikka ei olisi aiheesta niin kiinnostunutkaan. Minäkin jätin kirjan melkein lukematta, mutta hyvä kun luin. Bonuksena kirjassa on palkitun valokuvaajan Juha Metson upea kuvitus.