Osta kirja itsellesi
(Kirjavinkit.fi saa komission linkkien kautta tekemistäsi ostoksista.)
Joskus parhaan kuvan vieraasta maasta ja sen kansalaisista saa parhaiten lukemalla vanhoja matkaoppaita, joiden laatu on säilynyt sukupolvesta toiseen, kuten Heikki Brotheruksen Norja ja norjalaiset vuodelta 1948. Tässä on harvinaisen tyylikäs kirja, jossa on sitä vanhan ajan patinaa. Ulkoasu on houkutteleva. Kuvat ovat taianomaisia ja teksti arvokkaan ylevää.
Laadukkaan matkaoppaan tavoin Norja ja norjalaiset -kirja alkaa numerotiedoilla sen ajan Norjasta, jossa oli maanteitä tuolloin vain 44 061 kilometriä ja rautateitäkin vähäiset 4 400 kilometriä. Asukkaita oli hieman yli 3 miljoonaa, joista Oslossa asui 418 000, Bergenissä 108 000, Trondheimissa 56 644 ja Stavangerissa 49 218. Hevosia oli 200 000 ja lehmiä 1,75 miljoonaa, lampaita ja vuohia 249 000, sikoja 366 000 ja hopeakettuja 493 000 sekä kettuja 35 000.
Myös luku Katsaus historiaan on tavallista matkaopasta laajempi, proosallisempi ja tasokkaampi sekä kiinnostavammin kirjoitettu keskittyen kaikkein oleellisempaan Norjan historiassa. Norjan suuruuden aika on sen varhainen keskiaika. Norjalaiset rakastavat oppaan mukaan tätä värikästä muinaisuuttaan ”taruaikaa”, joka vilisee sotaisten viikinkijohtajien ja pikkukuninkaitten nimiä, kuten ensimmäisenä Havsfordin taistelun 872 voittaja ja Norjan yhdistäjä Harald Kaunotukka.
Hänen aikanaan norjalaiset asuttivat Islannin ja saivat pysyväisen jalansijan Grönlannista, mistä käsin Leif Eriksson teki maineikkaan retkensä Amerikkaan 500 vuotta ennen Kolumbusta. Norjalaiset viikingit temmelsivät Irlannissa ja Shetlandin sekä Orkneyn saaret laskettiin Norjan vallan alle. Kristinuskon vaikutuksesta viikinkiretket muuttuivat luonteeltaan ristiretkiksi (Sigurd Jerusaleminkävijä). 1130-luvulla Norja riutui sadaksi vuodeksi repivien valtataistelujen näyttämöksi.
Brotheruksen matkaoppaassa esitellään Norjaa matkailijan silmin. Ensin etelärannikon aurinkoinen eteläinen tie. Sitten hiihtäjien paratiisina tunnetut Telemark ja Hardanger. Bergenin kuuluisa ”luminen junarata”. Koskematonta ja jylhä luontoa etsivälle Gudbransdalen ja Jotunheim ovat arvokkaita helmiä koettavaksi, ja lopuksi Pohjois-Norjan tunturit ja vuonot sekä lukuisat saaret.
Norja on kaunis ja vaikuttava luontoelämys matkailijalle. Viehättävintä ovat mahtavat tunturit ja vuonot, mutta myös Oslo ympäristöineen vetää matkailijoita puoleensa. Norjassa kaikki pieni on kaunista ja tunnelma on kotikutoisen seesteinen sekä luonnonmukainen. Brotheruksen tehdessä matkaopasta maassa vallitsi natsimiehityksen jäljiltä tulevaisuudenusko ja jälleenrakentaminen.